正常的人生出來便懂得思考。不過，人雖有思考能力，但並非人人都曉得如何進行獨立思考。人云亦云，思路不清，都是由於缺乏獨立思考。要發展和培養出個人的獨立思考，關鍵在掌握一套有效的思考方法。
思考方法可約略分為批判思考及創意思考兩大類。什麼是批判思考？古代希臘哲學家認為「什麼是真？」「什麼是善？」「什麼是美？」是哲學上最基本的三個問題。但，從思考方法學上來說，它們其實都不是最基本的。相對於上述的三個問題而言，「怎樣思考得正確？」是更為基本的一個問題。因為，要知道什麼是真的信念、善的行為和美的事物，即預設了我們對這些概念有所掌握，懂得如何分辨正確和錯誤的答案。而運用清晰及合理的思考去解答問題，正是批判思考的一個主要特徵。良好的批判思考能力，能夠幫助我們建立和評估理據，明白理念之間的邏輯關係，以及有系統地處理問題。另外，基於思考和語言之間的密切關系，批判思考的改進，亦能幫助增強語言表達和理解的能力。
批判思考強調正確思考，而創意思考則著眼於創新意念。對於兩者的分別，我們可以通過下述的三個關鍵的問式來加以說明：
- 「X 是什麼意思？」（就此一問題而言，X 可以是指一個概念、一個句子或一個問題。）
- 「X 有什麼根據？」（就此一問題而言，X 可以是指一個斷言或理論。）
- 「就 X 而言，還有什麼值得考慮的可能性？」
要有效地進行思考，我們要懂得適當使用上述的三個問式。正確的思考必須清晰及合理，所以批判思考所著眼的是首兩個問式。但正確的思考未必一定有創新的意念。要創新，我們要考慮新的意念或處事方法，所以創意思考所著眼的是最後一個問式。在日常生活，遇到難題要解決時，這兩種思考就顯得格外重要。能夠恰當地運用以上三個問式，可算是思考方法的關鍵。
這三個問式看似簡單，但要靈活精確地應用卻不容易。例如要去判斷一個理論是否有根據，便可能涉及複雜的邏輯或科學方法。本網址的主要目的，便是介紹應用這三個問式的時候所需要用到的思考方法法則。這些思考方法法則的內容，我們可以這樣的劃分：
- 意義分析 - 思考方法的起點，其主要功能在於釐清語言的意思
- 演譯邏輯 - 檢查推論是否正確，理論是否一致的法則
- 科學方法 - 有關獲得經驗世界知識的推理方法和原則
- 價值評估 - 如何有系統地處理有關價值和道德的判斷和決策
- 謬誤剖析 - 以上四項的實際應用和引申，其作用在於將通常碰到的錯誤思考方式加以歸類，俾使遇到時容易指認出來。
- 創意策略 - 瞭解創新意念的由來，擇選不同的策略用以增強創意
對思考方法的一些誤解
正常的人能思考，但並非所有人都認為自已的思考應當改進。希望改進自已思考的，卻未必清楚知道甚麼才是正確的思考方法。有三類對思考方法的誤解尤其嚴重：
批鬥當思方
有些人以為，批判思考便是毫不留情地去批評和戰勝別人，於討論中咄咄逼人，死不罷休。這是對批判思考的應用有錯誤的理解。批判思考方法的內容是如何正確地思考，其中的原則並非只能用來批評別人。要改善自已的批判思考能力，我們亦應當經常反省自已思考上的過錯。此外，我們若要支持及增強別人的論證，以及合作分析及解決問題，亦必須應用批判思考。反之，對正確的論點猛加批評，其實反而是錯誤的思考。另外，雖然批判思考是有關如何思考清晰及合理，但這並不是說我們在所有場合所想所講的都要清晰合理。不同的社交情況有不同的功能和要求，拍拖的時候還要講述為何「我永遠愛你」不可能正確，恐怕是不懂得如何靈活運用批判思考 (若對方以為這樣才是浪漫的話則除外)。
錯誤當高深
亦有一些思考混亂的人 (可能遭別人批評得多的緣故)，認為批判思考只是「低層次」的思考，是高深學問的枷鎖。因此，空泛含糊的說話，成為了「突破語言」的嘗試，而矛盾及錯誤的思考，則變成「超越邏輯」的壯舉。只可惜，有更多思考更加混亂的人，卻常常以為這一類的講法含有高深的哲理，以為能夠清楚言說的理論必定不值一晒。不過，這些強調「突破」和「超越」的講法，就像以為吃毒藥是「挑戰生理極限」一般愚蠢。
混亂當創意
有另外一種枷鎖論，則以為批判思考局限了創意思考的發展，創意講求靈感，不需要思考清晰合理。這個想法，其實是誤解了創意思考的性質。我們可以粗略地把創意分作藝術創意和認知性創意。前者運用於藝術創作，著重藝術意念或情感的表達。後者則以新的概念或理論去解決問題和探求知識。藝術創意與個人的美感、藝術觸覺和美術技能有關。這些條件的培養，與批判思考的訓練，兩者之間有何關係，這有待心理學的研究。但是良好的批判思考能力，卻是擁有認知性創意的一個必要條件。原因是，能夠提出新的概念和理論只是認知創意的前半部。同樣重要的是，我們必須能夠判別這些新的概念或理論是否正確，能否真正解決要處理的問題。若是不能，我們便要決定是否放棄這些概念和理論，或作出修改。在這些思考過程中要作出適當的判斷，當然少不了批判思考。著名物理學家愛因斯坦的相對論，推翻了牛頓有數百年歷史的理論，改變了近代物理學的發展。但愛因斯坦成功的其中一個關鍵，是他能夠應用好的批判思考，清楚地瞭解到當時物理學基礎的種種問題和局限。我們雖然並非一定要成為科學家，但現今的社會隨著科技的發展迅速改變，成功的要素之一便是懂得分析資訊和利用知識，以及運用靈活的認知創意去配合不斷變遷的社會環境。批判思考非但沒有與此目的有衝突，更是於現代社會生存的一個必要技能。
H01.1 練習
試討論以下這段文字。當中提到的實驗，能否真的証明邏輯和經驗並不重要？
如果將一隻蜜蜂和一隻蒼蠅放進一個玻璃瓶中，然後將玻璃瓶平放，瓶底朝向較光的窗口，再打開瓶蓋，你猜會怎樣？何者會逃出生天？實驗證明，勤勞的蜜蜂會不斷地在瓶底找出口，直至力竭而死；而蒼蠅卻可以在不到兩分鐘的時間內，從玻璃瓶口逃出。機智慧戰勝傳統教條蜜蜂之死，是因為被傳統智慧和邏輯所誤。牠們以為，「室」的出口必然是在光線最明亮的地方，因此只管拚命撞向瓶底，重複這種牠們認為合乎邏輯的行動。對牠們來說，自然界並無玻璃這種不能穿透的透明物體，因此牠們的智力愈高，愈重視邏輯和經驗，這種奇怪的障礙物就愈發不可理解。相反，智力較低的蒼蠅對邏輯毫不在意，只管四下亂飛，卻誤打誤撞地找到了出口，構成了一個智者消亡、頭腦簡單者卻得救的警世故事。這不單是一個寓言，而是美國一個著名的組織行為學者卡爾偉克的實驗。他總結這個實驗的教訓時指出，冒險、試錯、即興發揮、隨機應變以及迂迴前進，都有助應付瞬息萬變的世情。這樣的問題之所以緊迫，是因為模糊和不確定性，已成為當今企業管理的難題。面對複雜的世界，我們需要的是隨機性的智慧，而不是教條式的智慧。
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